Seat2Cup Coffee

Sunalini Menon เป็น cupper ที่ได้รับความยอมรับนับถืออันดับต้นๆ ในวงการกาแฟระดับสากล ท่านสามารถ google เพื่อหาข้อมูลของเธอได้หากภาษาอังกฤษไม่ใช่อุปสรรค แต่ถ้าอยากได้ภาษาไทยแบบคร่าวๆ กล่าวได้ว่า Menon เป็นหนึ่งในสุภาพสตรีจำนวนน้อยนิดในอุตสาหกรรมกาแฟที่เปี่ยมด้วยพรสวรรค์และความมานะพยายาม ตลอดเวลาเกือบ 40 ปีที่ต้องชิมกาแฟกว่าวันละ 100 ตัวอย่าง บันดาลความสามารถพิเศษจนทำให้กลายเป็นหัวหน้างานควบคุมคุณภาพของ Coffee board of India ตั้งแต่อายุยังน้อย เธอตัดสินใจลาออกจากตำแหน่งนั้นในปี 1996 เพื่อหาความท้าทายในชีวิตด้วยการก่อตั้ง Coffee Lab ของตัวเองขึ้นมาในเมืองบังกาลอร์ ด้วยความสามารถอย่างแท้จริงรายงานการวิเคราะห์กาแฟของเธอเป็นที่ยอมรับจากลูกค้าระดับใหญ่ยักษ์อย่าง illy cafe หรือ Solberg & Hansen และในปี 2005 รางวัล Lifetime Achievement Award จาก the International Women’s Coffee Alliance Founding Committee ในงานประชุมสมาคมกาแฟพิเศษแห่งสหรัฐฯ ที่  Seattle ก็ตกเป็นของเธอ และเพียงหนึ่งปีหลังจากนั้น coffee lab ของเธอยังได้รับรางวัล The Hidden Treasure Award โดยสมาคมกาแฟพิเศษแห่งยุโรปอีกด้วย

ในปี 2006 Sunalini Menon ได้รับเชิญจากสมาคมบาริสต้าไทยมาเป็นหัวหน้ากรรมการตัดสินการแข่งขันบาริสต้า และเธอยังตอบรับการเป็นวิทยากรในการแนะนำการชิมกาแฟให้กับผู้ประกอบการกาแฟชาวไทยร่วม 30 คน ถือเป็นการรวมตัวของผู้ประกอบการกาแฟไทยอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาผมได้ใช้เวลากับ Menon ตลอดทั้งสัปดาห์ทั้งชิมทดสอบกาแฟและการทัศนศึกษาสวนกาแฟโรบุสต้าระดับ specialty สิ่งที่ทำให้สำนึกคือเราจะไม่สามารถพัฒนาคุณภาพกาแฟได้เลยหากเราขาดทักษะในการชิมกาแฟ การชิมกาแฟจะเชื่อมโยงทุกๆ ส่วนในกระบวนกาแฟผลิตกาแฟเข้าไว้ด้วยกันไม่ว่าจะเป็นเมล็ดพันธุ์ กระบวนการผลิตสาร การคั่ว จนถึงการชง เอาง่ายๆ ว่าหากมีกาแฟมาตั้งอยู่ตรงหน้าเรา 2 ตัว เราต้องบอกได้ว่าตัวไหนดีกว่า ดีกว่าอย่างไร ที่ไม่ดีนั้นเกิดจากอะไร ต้องแก้ไขอย่างไร ตัวไหนควรจะมีราคาสูงกว่า หากตอบคำถามเหล่านี้ไม่ได้ ธุรกิจกาแฟที่เราทำอยู่นั้นอาจมีปัญหา
 
ข่าวดีคือในสัปดาห์หน้านี้ Menon ได้ตอบรับคำเชิญของสมาคมบาริสต้าไทยอีกครั้งหนึ่งแล้ว และจะมีการจัด cupping workshop ขึ้นภายในงาน Thailand Coffee Tea&Drinks 2008 รายละเอียดมีอยู่แล้วที่เวบสมาคมบาริสต้าไทย ส่วนตัวผมถือว่าเป็นโอกาสอันดีและคุ้มค่ามากสำหรับผู้ที่อยู่ในวงการกาแฟ แม้เวลาจะมีน้อยแต่เชื่อว่าผู้เข้าร่วมจะได้รับแนวคิดที่เป็นประโยชน์พร้อมทั้งแรงบันดาลใจ โดยเฉพาะหากท่านได้เตรียมตัวและเตรียมคำถามมาก่อน คำแนะนำของผมสำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับการ slurp ควรหาช้อนมาหัดซดกาแฟไว้บ้างครับเพื่อไม่ให้สำลักและได้รสชาติจากการชิมชัดเจน หากเป็นไปได้ควรหากาแฟหลายๆ ตัวมาชิมไว้บ้างจะยิ่งทำให้สามารถเข้าใจได้เร็วขึ้น

น่าเสียดายที่ work shop นี้จัดได้เพียง session เดียวเท่านั้น จึงรับผู้เข้าร่วมได้จำนวนจำกัดมาก ผู้ที่สนใจจริงๆ จึงควรรีบลงทะเบียนได้แล้วครับเพราะอาจเต็มได้ในเวลาอันรวดเร็ว แล้วท่านจะได้ทราบว่าทำไม Sunalini Menon จึงเป็นผู้หนึ่งที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในวงการกาแฟโลก